El Inti Raymi era la fiesta más importante de los incas: la «Pascua solemne del Sol», como la llamó el cronista Inca Garcilaso de la Vega. Se atribuye al inca Pachacútec, en el siglo XV, y se celebraba en Cusco al pasar el solsticio de junio para agradecer al Sol y pedir un buen año agrícola. Tras la conquista fue prohibida en 1572 por el virrey Francisco de Toledo, sobrevivió a escondidas y volvió como escenificación el 24 de junio de 1944. Desde 2001 es Patrimonio Cultural de la Nación. Esta es su historia, contada con las fuentes.
Historia del Inti Raymi en resumen
| Dato | |
|---|---|
| Nombre | Inti Raymi o Intip Raymi: «fiesta del Sol» o «Pascua solemne del Sol» |
| A quién honraba | A Inti, el Sol, dios principal de los incas y padre mítico de su dinastía |
| Quién la instauró | Se atribuye al inca Pachacútec, en el siglo XV (PromPerú la sitúa hacia la década de 1430) |
| Cuándo se hacía | Pasado el solsticio de invierno del hemisferio sur, en junio |
| Dónde | En Cusco: la plaza Haucaypata (hoy Plaza de Armas) y el templo del Sol, el Coricancha |
| Duración | Nueve días, según Garcilaso |
| Último con un inca | 1535, según PromPerú |
| Prohibición | 1572, por el virrey Francisco de Toledo |
| Recuperación | 24 de junio de 1944, en Sacsayhuamán |
| Patrimonio | Ley 27431, del 3 de marzo de 2001: Patrimonio Cultural de la Nación |
¿Qué es el Inti Raymi?
Es la fiesta del Sol de los incas. En el Tahuantinsuyo, el Sol (Inti) era el dios principal: daba la luz, hacía crecer las cosechas y, según la tradición inca, era el padre del primer inca, Manco Cápac, y de su esposa, Mama Ocllo.
Por eso el Inti Raymi era a la vez una fiesta religiosa y política. Se agradecía al Sol por la cosecha, se le pedía un buen año y, al mismo tiempo, los señores de todo el imperio iban al Cusco a rendir homenaje al Inca, «hijo del Sol».
Hoy el nombre se usa para la escenificación que se hace cada 24 de junio en Cusco, que recrea aquella ceremonia. Cómo es esa fiesta actual y cómo verla lo explicamos en nuestra guía del Inti Raymi en Cusco.
¿Qué significa Inti Raymi?
Inti significa «sol» en quechua. Raymi quiere decir fiesta solemne. Garcilaso lo explica así en los *Comentarios Reales*: «Este nombre Raymi suena tanto como Pascua o fiesta solemne».
El mismo cronista cuenta que la fiesta se llamaba Intip Raymi, «la Pascua solemne del Sol», o simplemente Raymi. Otras fiestas incas también llevaban la palabra Raymi en su nombre, pero según Garcilaso era por imitación de esta, la principal.
En los textos de hoy verás escrito Inti Raymi, Inty Raymi o Intip Raymi. Todos se refieren a lo mismo.
El origen del Inti Raymi: Pachacútec y el culto al Sol
Los cronistas Guamán Poma de Ayala y el Inca Garcilaso de la Vega atribuyen la fiesta al inca Pachacútec, el gobernante que en el siglo XV convirtió al Cusco en la capital de un gran imperio. PromPerú la sitúa hacia la década de 1430; es una fecha aproximada, porque los incas no dejaron registros escritos.
El culto al Sol era la base de la religión oficial. El templo principal de la ciudad, el Coricancha («cerco de oro»), estaba dedicado a Inti y guardaba su imagen. Allí y en la gran plaza de la ciudad se hacían las ceremonias del Raymi.
El momento del año tampoco era casual. En junio el Sol está en su punto más bajo en el cielo del hemisferio sur, los días son los más cortos y acaba la cosecha. La fiesta agradecía lo recogido y pedía que el Sol volviera con fuerza para el nuevo ciclo agrícola.
Si quieres conocer más de Pachacútec, en Cusco hay un gran monumento al inca Pachacútec con un mirador sobre la ciudad.
Cómo era el Inti Raymi inca según Garcilaso
La descripción más completa de la fiesta está en los capítulos XX a XXIII del libro sexto de los *Comentarios Reales de los Incas*, publicados en 1609 por el Inca Garcilaso de la Vega, hijo de una noble inca y de un capitán español, nacido en Cusco.
Lo que sigue resume lo que cuenta él. Es la fuente principal que usaron en 1944 para reconstruir la ceremonia, y por eso ayuda a entender lo que hoy se ve en Sacsayhuamán.
Ten en cuenta que Garcilaso escribe de memoria y de oídas: él mismo dice que cuando nació el Raymi «ya era acabado». Lo que sí vio de niño fueron sacrificios más pequeños que todavía hacían en secreto algunos indios viejos.
Quiénes iban a la fiesta
Al Raymi acudían todos los curacas (los señores locales) del imperio, los capitanes de guerra y la nobleza inca. Garcilaso dice que nadie estaba obligado, pero que nadie faltaba; si un curaca estaba enfermo o muy lejos, mandaba a sus hijos o hermanos.
Cada pueblo llegaba con su mejor ropa y sus emblemas: unos con vestidos de oro y plata, otros con pieles de puma, otros con grandes alas de cóndor, porque decían descender de esos animales. Llevaban sus armas, sus tambores y pinturas de sus hazañas.
El propio Inca hacía de sumo sacerdote en esta fiesta. Aunque había un sumo sacerdote de su familia, en el Raymi las ceremonias las dirigía el rey, como hijo primogénito del Sol.
El ayuno y la víspera
Antes de la fiesta todos hacían un ayuno de tres días: solo comían un poco de maíz blanco crudo, unas hierbas llamadas chúcam y agua. En todo ese tiempo no se encendía fuego en la ciudad.
La noche anterior, los sacerdotes preparaban los animales y las ofrendas, y las mujeres escogidas del Sol amasaban el zancu, unos panecillos redondos de maíz que solo se comían en esta fiesta y en otra llamada Citua.
El amanecer en la plaza y la chicha del Sol
El día de la fiesta, al amanecer, el Inca y su familia iban a la plaza principal, Haucaypata, la actual Plaza de Armas. Descalzos y mirando al oriente, esperaban la salida del Sol. Cuando asomaba, se ponían de cuclillas, alzaban las manos y le «daban besos al aire».
Los curacas, que no eran de sangre real, hacían lo mismo en la plaza de al lado, Cussipata. Luego el Inca tomaba dos vasos de oro llenos de chicha: el de la mano derecha lo ofrecía al Sol y lo vertía en un tinajón de oro, desde donde un caño de piedra lo llevaba hasta el templo del Sol. Del vaso de la izquierda bebía él y repartía entre los suyos.
Las ofrendas en el Coricancha
Después iban todos en orden al templo del Sol. A doscientos pasos de la puerta se descalzaban; el Inca lo hacía en la misma puerta. Solo él y los de su sangre entraban; los curacas se quedaban en la plaza de fuera.
Allí ofrecían los vasos de oro y figuras de oro y plata de lo que más había en cada provincia: llamas, aves, lagartijas, culebras, pumas y otros animales, «contrahechos al natural».
El sacrificio de la llama negra y los agüeros
Luego venía el sacrificio. Los sacerdotes tomaban una llama negra, el color que los incas consideraban más sagrado, y la ponían con la cabeza hacia el oriente. Según Garcilaso, le abrían el costado izquierdo y sacaban el corazón y los pulmones para leer en ellos los agüeros del año.
Si los pulmones salían palpitando, era el mejor presagio. Si el animal se levantaba o los órganos salían rotos, era mala señal; repetían el sacrificio con otros animales, y si seguía saliendo mal, la fiesta se hacía «con tristeza y llanto interior», temiendo guerras, malas cosechas o la muerte del ganado.
Después se sacrificaban muchas más llamas para el banquete, ya sin este ritual. Hoy, en la escenificación, el sacrificio es solo representado.
El fuego nuevo, dado por el Sol
El fuego para quemar las ofrendas tenía que ser nuevo y «dado de mano del Sol». El sumo sacerdote usaba un brazalete grande, la chipana, con un vaso cóncavo de metal muy pulido, «como media naranja». Lo ponía contra el Sol y concentraba los rayos sobre un poco de algodón, que se encendía.
Ese fuego se llevaba al templo del Sol y a la casa de las escogidas, donde se guardaba todo el año. Si el día estaba nublado, lo sacaban frotando dos palillos, pero eso era mal agüero: significaba que el Sol, enojado, les negaba el fuego.
El banquete, los brindis y los nueve días
La carne se asaba en las dos plazas y se repartía entre todos con el pan zancu. Después venía la bebida: el Inca, sentado en una silla de oro, mandaba a sus parientes a brindar en su nombre con los capitanes y curacas más destacados, siempre con vasos de dos en dos, y ellos le devolvían el brindis.
Luego salían las danzas y los cantos de cada pueblo. Según Garcilaso, la fiesta duraba nueve días, aunque los agüeros solo se tomaban el primero. Algunas fuentes modernas hablan de quince días; aquí seguimos al cronista.
El fin del Inti Raymi inca: conquista y prohibición
La llegada de los españoles rompió el orden inca. Según PromPerú, el último Inti Raymi con la presencia de un inca fue en 1535, en los primeros años de la conquista.
Las autoridades coloniales veían la fiesta como un culto pagano, contrario a la evangelización. En 1572 el virrey Francisco de Toledo la prohibió, junto con otras celebraciones indígenas.
El Raymi desapareció de las plazas, pero no del todo de la memoria. Según PromPerú y Andina, se siguió celebrando a escondidas en lugares alejados, y muchas de sus costumbres pasaron de forma oral a las comunidades andinas.
Con el tiempo, parte de ese calendario se mezcló con fiestas cristianas de junio. Es una de las razones por las que el mes sigue siendo el de más fiestas en el Cusco, como verás en el calendario de las fiestas del Cusco en junio.
1944: cómo volvió el Inti Raymi
La fiesta actual nació de un proyecto de intelectuales cusqueños. En 1943, un grupo del Instituto Americano de Arte, liderado por el historiador Humberto Vidal Unda, propuso crear un día festivo para la ciudad. Por entonces, el 24 de junio se celebraba el Día del Indio, instituido por Augusto B. Leguía.
El 8 de enero de 1944 se acordó celebrar cada 24 de junio el Día del Cusco y reponer el Inti Raymi. Ese mismo 24 de junio de 1944 se hizo la primera escenificación contemporánea en Sacsayhuamán, con el presidente Manuel Prado Ugarteche como invitado de honor.
El guion lo escribió el quechuista Faustino Espinoza Navarro, que además interpretó a Pachacútec en esa primera función. Se basó sobre todo en la descripción de Garcilaso, aunque llevó la ceremonia central a Sacsayhuamán: un escenario amplio, con espacio para miles de espectadores.
Desde entonces se representa cada año. Hoy la organiza la Municipalidad Provincial del Cusco a través de la Empresa Municipal de Festejos (Emufec), con más de mil participantes.
¿Por qué el Inti Raymi es el 24 de junio y no el 21?
Es una de las preguntas más comunes. El solsticio de invierno del hemisferio sur cae hacia el 21 de junio, y Garcilaso dice que los incas celebraban la fiesta «pasado el solsticio de junio», es decir, unos días después.
La fecha fija del 24 de junio es moderna. Viene de 1944, cuando se unió la reposición del Inti Raymi con el nuevo Día del Cusco, en la fecha en que ya se celebraba el Día del Indio. Por eso el Inti Raymi de Cusco no cambia nunca de día, aunque el solsticio sí varíe un poco.
Del rito al patrimonio: la Ley 27431
El 3 de marzo de 2001 se publicó la Ley 27431, que declara el Inti Raymi del 24 de junio en Cusco Patrimonio Cultural de la Nación y «Acto Oficial y Principal Ceremonia Ritual de Identidad Nacional».
La misma ley reconoce a la Municipalidad Provincial del Cusco como titular de los derechos de autor de la versión contemporánea, y le encarga cuidar su autenticidad. Según Emufec, el guion está inscrito en Indecopi.
Por eso, cuando otras ciudades montan su propio «Inti Raymi», a veces hay conflicto. En 2023, por ejemplo, Emufec envió cartas notariales a la Municipalidad de Lima por un evento con ese nombre, según informó Andina.
El Inti Raymi inca y el de hoy: qué cambió
| Inti Raymi inca | Inti Raymi de hoy | |
|---|---|---|
| Qué es | Ceremonia religiosa y de Estado | Escenificación cultural basada en las crónicas |
| Fecha | Pasado el solsticio de junio | Siempre el 24 de junio, Día del Cusco |
| Duración | Nueve días, según Garcilaso | Un día, unas seis horas |
| Escenarios | Plaza Haucaypata y Coricancha | Qorikancha, Plaza de Armas y Sacsayhuamán |
| Protagonista | El Inca, como sumo sacerdote | Un actor que representa a Pachacútec |
| Público | Nobleza inca, curacas y súbditos de todo el imperio | Vecinos, visitantes del Perú y turistas de todo el mundo |
| Sacrificios | Llamas reales y lectura de agüeros | Sacrificio solo representado |
| Idioma | Quechua | Quechua |
El significado del Inti Raymi hoy
Para los cusqueños, el Inti Raymi es mucho más que un espectáculo para turistas. Es la fiesta que resume la identidad de la ciudad: se hace en quechua, en los lugares sagrados de los incas, y reúne a escolares, familias, soldados y artistas locales.
Mantiene también su sentido original: el agradecimiento a la naturaleza por lo recibido y el inicio de un nuevo ciclo, con el Sol en el centro. Por eso el día termina con la gente gritando «¡Haylli Qosqo!», ¡viva el Cusco!
Y es, por último, una forma de memoria. Una ceremonia prohibida durante siglos se ha vuelto el acto oficial de identidad nacional del Perú, según la propia ley.
¿Y el Inti Raymi de Ecuador y de otros lugares?
Si buscas «Inti Raymi» verás también celebraciones en Ecuador y en otras zonas de los Andes. Son fiestas del solsticio con raíces andinas y sus propias tradiciones comunitarias, distintas de la escenificación del Cusco.
La de Cusco es la que recrea la ceremonia imperial inca, con el guion de 1944, y la única reconocida por la ley peruana como Patrimonio Cultural de la Nación.
Vive la historia en Cusco
Leer sobre el Inti Raymi está bien, pero verlo en Sacsayhuamán es otra cosa. Si vas a viajar, estas guías te ayudan a organizarte sin repetir lo que ya leíste aquí:
- Inti Raymi en Cusco: fecha, horarios y cómo verlo
- Entradas para el Inti Raymi: tribunas y dónde comprarlas
- Sacsayhuamán, Qenqo, Puka Pukara y Tambomachay
- Fiestas del Cusco en junio
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el Inti Raymi?
Es la fiesta del Sol de los incas, la más importante de su calendario. Se celebraba en Cusco después del solsticio de junio para agradecer al Sol por la cosecha. Hoy es una escenificación que se hace cada 24 de junio en Cusco.
¿Qué significa Inti Raymi?
Inti significa sol y Raymi, fiesta solemne. El Inca Garcilaso la tradujo como «la Pascua solemne del Sol»; también se le llamaba Intip Raymi.
¿Quién creó el Inti Raymi?
Los cronistas Guamán Poma de Ayala y el Inca Garcilaso de la Vega la atribuyen al inca Pachacútec, en el siglo XV. PromPerú la sitúa hacia la década de 1430.
¿Por qué se celebra el Inti Raymi?
Para honrar al Sol, el dios principal de los incas, agradecerle la cosecha y pedirle un buen año agrícola. También reafirmaba al Inca como hijo del Sol ante los señores de todo el imperio.
¿Cuándo y por qué se prohibió el Inti Raymi?
En 1572 lo prohibió el virrey Francisco de Toledo, porque las autoridades coloniales lo consideraban un culto pagano contrario a la fe católica. Se siguió celebrando a escondidas en lugares alejados.
¿Desde cuándo se celebra el Inti Raymi actual?
Desde el 24 de junio de 1944, cuando se hizo la primera escenificación contemporánea en Sacsayhuamán, el mismo año en que se creó el Día del Cusco.
¿Quién escribió el guion del Inti Raymi?
El quechuista Faustino Espinoza Navarro, que además interpretó a Pachacútec en la primera función de 1944. El proyecto lo impulsó el historiador Humberto Vidal Unda con el Instituto Americano de Arte.
¿Cuántos días duraba el Inti Raymi inca?
Nueve días, según el Inca Garcilaso de la Vega. Algunas fuentes modernas hablan de quince, pero el cronista habla de nueve, con los sacrificios y agüeros solo el primero.
¿Por qué el Inti Raymi es el 24 de junio y no el 21?
Los incas lo celebraban pasado el solsticio de junio. La fecha fija del 24 se decidió en 1944, al unir la fiesta con el Día del Cusco, que coincidía con el antiguo Día del Indio.
¿En el Inti Raymi se sacrifica una llama de verdad?
No. En la época inca sí se sacrificaban llamas para leer los agüeros, pero en la escenificación actual el sacrificio es solo representado.
¿El Inti Raymi es Patrimonio Cultural de la Nación?
Sí. La Ley 27431, del 3 de marzo de 2001, lo declaró Patrimonio Cultural de la Nación y Acto Oficial y Principal Ceremonia Ritual de Identidad Nacional.
Fuentes oficiales: Ministerio de Cultura, DDC Cusco (Museo Inca Garcilaso): Comentarios Reales de los Incas, libro VI, capítulos XX a XXIII · Andina (24-06-2025): Inti Raymi, ¿en qué consiste?, ¿cuál es su historia y en qué lugares de Cusco ocurre? · PromPerú (peru.travel): Inti Raymi, la fiesta más importante del Imperio inca · La República (17-06-2026): la fiesta que fue prohibida durante siglos y volvió gracias a Garcilaso de la Vega · Andina (03-08-2023): Cusco recuerda que el Inti Raymi es Patrimonio Cultural de la Nación y que su guion está patentado · El Peruano (25-06-2026): Inti Raymi 2026, miles de visitantes llegaron a Cusco para la Fiesta del Sol · Andina (25-06-2026): Inti Raymi reenactments thrill Cusco residents, visitors at three venues · UNESCO: Ciudad del Cusco
