El santuario del Señor de Huanca está en el distrito de San Salvador, provincia de Calca, en las faldas del apu Pachatusan, a unos 4 km del pueblo. Cada 14 de septiembre recibe a miles de devotos, muchos de ellos tras caminar toda la noche desde San Jerónimo. La festividad y la peregrinación son Patrimonio Cultural de la Nación desde 2014. Aquí tienes su historia, el calendario de la fiesta, cómo llegar desde Cusco y lo que conviene saber antes de ir.
El Señor de Huanca de un vistazo
| Dato | |
|---|---|
| Qué es | Santuario católico que guarda la imagen del Señor de Huanca, una pintura de Cristo martirizado |
| Dónde está | Distrito de San Salvador, provincia de Calca (Cusco), en las faldas del apu Pachatusan, a unos 4 km del pueblo |
| Día central | 14 de septiembre |
| Novenas | Desde el 4 de septiembre |
| Peregrinación principal | Noche del 13 al 14 de septiembre, a pie desde San Jerónimo (5 a 7 horas) |
| Patrimonio | Patrimonio Cultural de la Nación desde el 21-11-2014 (R.V.M. N.° 126-2014-VMPCIC-MC) |
| Cómo llegar | En carro por la ruta de Pisac o de Huambutío; a pie, por el camino de herradura desde San Jerónimo |
Qué es el santuario del Señor de Huanca
Es uno de los cultos religiosos más importantes del Cusco. En el santuario se venera una pintura de Cristo martirizado: según la tradición, reproduce la imagen que se le apareció a un indígena en una roca de la zona. La palabra *huanca* (*wanka*) significa en quechua «piedra grande», y de ahí viene el nombre: la devoción nació alrededor de una roca.
El conjunto no es solo la iglesia. Según Andina, el complejo incluye el templo del Señor de Huanca, el parque Siloe, unas pozas de agua a las que los devotos atribuyen propiedades curativas y las celdas, pequeñas habitaciones junto a la iglesia donde se alojan los peregrinos. Todo está en la ladera del Pachatusan, el apu (montaña sagrada) que separa el valle del Cusco del valle del Vilcanota.
Para muchos cusqueños la visita es una promesa: se va a pedir salud, trabajo o un viaje seguro, y se vuelve a agradecer. Por eso, aunque el santuario está abierto todo el año, el ambiente de septiembre no se parece a ningún otro mes.
Historia: Diego Quispe y la roca de Huanca
La historia del Señor de Huanca se conoce por la tradición oral, recogida entre otros en el libro *Huanca Rumi*, de Luis G. Márquez Eyzaguirre, que cita Andina. Cuenta que en tiempos de la colonia un indígena llamado Diego Quispe, natural de Chinchero, huyó a estas alturas. Allí, sobre una gran roca, se le apareció Cristo flagelado.
Hay varias versiones del relato. La que resume Andina dice que Diego Quispe había sido llevado a trabajar a la fuerza en una mina, escapó de noche rumbo a Chinchero y, al cruzar las montañas de Huanca, se escondió entre unas rocas. Desde allí oyó pasar a los españoles que lo buscaban sin encontrarlo. La noche siguiente vio una luz y en ella a Jesucristo sangrando por los azotes, que lo eligió como mensajero y señaló el lugar como uno «de amor y perdón».
Ese mismo año, según la tradición, Diego volvió con el sacerdote de Chinchero y un grupo de vecinos, que encontraron a Cristo en una caverna con las heridas abiertas. Para los devotos aquella fue la primera peregrinación a Huanca. Con el tiempo se pintó la imagen que hoy se venera y se levantó el templo.
La tradición sitúa estos hechos en el siglo XVII. No hay un documento de la época que fije el año con certeza, así que es mejor tomar las fechas exactas que circulan como parte de la tradición.
La imagen del Señor de Huanca y la roca
Mucha gente busca «la imagen original del Señor de Huanca». Lo que se venera en el santuario es una pintura de Cristo martirizado, flagelado y sangrando, hecha tal como Diego Quispe describió su visión, según Andina. La tradición la vincula a la roca de la aparición, y de esa roca (*wanka*) toma el nombre todo el culto.
En las procesiones, la imagen del Señor de Huanca sale acompañada por la de la Virgen Dolorosa. Dentro del templo no está permitido usar flash; respeta la celebración y el recogimiento de los fieles. No hemos encontrado una fuente fiable que fije el año exacto de la pintura ni el autor, así que desconfía de las fechas precisas que circulan en internet.
La fiesta del Señor de Huanca, día por día
Si quieres ver el santuario en su momento de mayor devoción, ve en septiembre. Este es el calendario que describe Andina:
- Desde el 4 de septiembre: novenas, nueve misas en días seguidos con oración y cánticos, y una pequeña procesión alrededor de la iglesia con el Señor de Huanca y la Virgen Dolorosa.
- 13 de septiembre: por la mañana, misa y procesión de la imagen al cementerio para visitar a los difuntos. Por la noche sale de San Jerónimo la peregrinación más grande.
- Madrugada del 14 de septiembre: los peregrinos suben al Pachatusan y bajan al santuario al amanecer.
- 14 de septiembre: día central. De madrugada, procesión del Santísimo Sacramento alrededor de la iglesia con bendición a los enfermos; por la mañana, dos misas multitudinarias (en 2015, Andina sitúa la principal a las 10:00 a. m.); por la tarde, bendición de imágenes, plantas medicinales y alimentos, y la procesión del Señor de Huanca y la Virgen Dolorosa, que recuerda la subida de Jesús al Calvario.
- Ocho días después: la octava o «encierro», que cierra la festividad.
En los días de fiesta llegan grupos de danzantes, bandas de música y familias enteras que acampan cerca. En la parte baja del santuario se arma una gran feria con ganaderos, agricultores, artesanos y comerciantes, donde destacan las alasitas: miniaturas de casas, carros o títulos que se compran para pedir lo que representan. Si vas en estas fechas, sal temprano de Cusco: la carretera y los alrededores del santuario se llenan.
Señor de Huanca 2026 y 2027: qué día cae la fiesta
| 2026 | 2027 | |
|---|---|---|
| Inicio de novenas (4 sept.) | Viernes 4 | Sábado 4 |
| Procesión y peregrinación (13 sept.) | Domingo 13 | Lunes 13 |
| Día central (14 sept.) | Lunes 14 | Martes 14 |
La fecha del día central no cambia: siempre es el 14 de septiembre, caiga el día que caiga. Lo que varía cada año es el programa de misas y actividades, que publica la parroquia del santuario; confírmalo antes de viajar. La fiesta de 2026 ya pasó, así que si planificas tu viaje, la próxima es el martes 14 de septiembre de 2027, con la peregrinación la noche del lunes 13.
La peregrinación desde San Jerónimo por el Pachatusan
La peregrinación es lo que hace única esta fiesta. Sale la noche del 13 de septiembre desde el distrito de San Jerónimo, a unos 10 km de la ciudad del Cusco y unos 16 km del santuario. El camino pasa por las comunidades de Huaccoto y Huancapata, sube hasta la cima del apu Pachatusan y desde allí baja hasta el santuario, adonde se llega al amanecer del 14. Andina calcula entre 5 y 7 horas de caminata.
Por el camino se reza y se canta. Según Andina, algunos fieles cargan piedras grandes como penitencia y, al llegar, las dejan a la izquierda de la iglesia; con ramas de eucalipto arman pequeñas figuras de lo que piden. Otros hacen cruces con el arbusto huaranhuay, que luego bendicen los sacerdotes, y no faltan las ofrendas a la Pachamama y al apu Pachatusan.
Es una caminata de montaña, de noche y en grupo. Si quieres hacerla:
- Aclimátate antes. Llega a Cusco con al menos dos o tres días de margen: la subida al Pachatusan es exigente. Si es tu primer viaje a la altura, lee nuestra guía sobre el soroche o mal de altura en Cusco.
- No vayas solo. Camina con un grupo, con la familia o con gente que ya haya hecho el recorrido.
- Abrígate. De noche, en las alturas, hace mucho frío. Lleva casaca, gorro, guantes y una capa contra la lluvia.
- Lleva linterna frontal, agua, algo de comida y calzado de trekking.
- Respeta el camino: es una peregrinación religiosa, no una excursión. Muchos caminan en silencio o rezando.
Ten en cuenta que el monte arde con facilidad en septiembre, que es temporada seca: Andina informó en 2015 de un incendio forestal en el Pachatusan el día antes de la fiesta. En 2022, la Oficina de Gestión de Riesgos del Gobierno Regional recordó que provocar un incendio forestal es delito, con penas de 4 a 6 años de cárcel. No hagas fogatas fuera de las zonas preparadas.
El agua del Señor de Huanca, las pozas y los milagros
Junto al templo están las pozas de agua que los devotos llaman «agua medicinal». Según Andina, muchos peregrinos se bañan en ellas desde la madrugada y en ayunas, como un acto de purificación. Es una creencia de fe: no hay un estudio que respalde propiedades curativas, así que no dejes ningún tratamiento médico por ella.
Los «milagros del Señor de Huanca» que se cuentan son, sobre todo, historias de salud recuperada, trabajos conseguidos y viajes que terminaron bien. Para sus devotos, el Señor de Huanca es «un padre milagroso y el médico que sana todos los dolores», como recoge Andina. Por eso verás:
- Salas de velas, donde se encienden velas y se dejan figuras de cera con la forma de lo que se pide.
- Alasitas compradas en la feria, que se llevan a bendecir.
- Bendición de plantas medicinales y alimentos la tarde del 14 de septiembre.
- La roca y las piedras que dejan los peregrinos junto a la iglesia: por eso muchos hablan de la «piedra milagrosa» o «roca milagrosa» del Señor de Huanca.
Novena, oración y horarios de misa
La novena al Señor de Huanca son las nueve misas seguidas que empiezan el 4 de septiembre y preparan el día central. Cada día hay oración, cánticos (muchos en quechua, como destacó Andina en 2015) y una pequeña procesión. Si buscas la letra de la oración al Señor de Huanca, pídela en la parroquia del santuario: no la reproducimos aquí porque no hemos podido verificar un texto oficial.
Sobre los horarios de misa: el santuario depende de la Arquidiócesis del Cusco, en el decanato de Calca, y tiene su propia parroquia. No hay un horario fijo publicado por una fuente oficial que podamos citar. Como referencia, en 2015 la misa central del 14 de septiembre fue a las 10:00 a. m. y la presidió monseñor Daniel Alarcón; en 2021, por la pandemia, el Arzobispado transmitió las misas por redes sociales y cerró los accesos. Antes de ir, pregunta los horarios del año en la parroquia o en el Arzobispado del Cusco.
Cómo llegar al santuario del Señor de Huanca desde Cusco
El santuario está en el distrito de San Salvador, en el Valle Sagrado, entre Pisac y Huambutío. Hay tres formas de llegar:
- En carro o taxi por la ruta de Pisac. Sales de Cusco por la carretera que sube hacia Sacsayhuamán y baja al valle del Vilcanota; en Pisac tomas la carretera que sigue el río hacia San Salvador, y desde el pueblo subes al santuario.
- En carro por la ruta de Huambutío. Sales de Cusco hacia el sureste, por la carretera de San Jerónimo, Saylla y Oropesa, y en Huambutío tomas el desvío hacia San Salvador.
- A pie desde San Jerónimo, por el camino de herradura que cruza el Pachatusan, el mismo de la peregrinación (5 a 7 horas).
El transporte público a San Salvador funciona, pero en los días de fiesta va muy lleno y tarda más. Si viajas con poco tiempo, con niños o con personas mayores, lo más práctico es ir en movilidad privada. Andina sitúa el santuario a unos 4 km del pueblo de San Salvador.
En los días centrales hay restricciones de tránsito. En 2022, el plan del Gobierno Regional no permitió subir en vehículo hacia Huaccoto (el camino de la peregrinación) y restringió el paso de transporte público desde la vía nacional hasta el santuario. En 2021, con la pandemia, se cerraron los accesos por Huambutío–San Salvador y Pisac–San Salvador. Las medidas cambian cada año: revisa los anuncios de la Policía y del Gobierno Regional del Cusco la semana de la fiesta.
Para conocer el resto del valle (Pisac, Urubamba, Ollantaytambo y Chinchero), mira nuestra página del Valle Sagrado de los Incas. Si lo que quieres es combinar el santuario con otros lugares de fe y naturaleza cerca de Cusco, el tour Cusco Místico recorre el sector de Huasao, en la ruta de Oropesa.
Qué ver cerca: Pisac y el Valle Sagrado
Si vas por la ruta de Pisac, el santuario se combina bien con el parque arqueológico de Pisac y su mercado. Te lo contamos todo en nuestra guía de Pisac: sus andenes, el sector religioso y cómo moverte por el pueblo.
Con un día completo también puedes seguir valle abajo hacia Urubamba y Ollantaytambo. Es lo que hace nuestro tour al Valle Sagrado, que sale de Cusco por la mañana y vuelve por la noche. El tour no entra al santuario del Señor de Huanca; si quieres incluirlo, pídenos un recorrido privado.
Si te interesan las devociones del Cusco, el otro gran patrono de la ciudad es el Señor de los Temblores, que sale en procesión el Lunes Santo: lo explicamos en el Señor de los Temblores, patrón jurado del Cusco.
Consejos para visitar el santuario
- Fuera de septiembre el santuario está tranquilo y puedes visitarlo con calma en medio día. En septiembre, cuenta con multitudes, sobre todo del 13 al 15.
- Respeta las misas: no hagas fotos con flash dentro del templo ni durante la celebración.
- Lleva tu basura de vuelta. Tras la fiesta de 2019, La República informó que se recogieron hasta 26 toneladas de residuos en el santuario y sus alrededores. Lleva una bolsa y no dejes plásticos en el camino ni en el Pachatusan.
- Lleva efectivo en soles para velas, comida y el transporte local.
- Protégete del sol: en el valle el sol es fuerte de día, aunque por la noche haga frío.
¿Hay otro Señor de Huanca? Andahuaylas, Lima y otras ciudades
Sí, y conviene no confundirlos. En Andahuaylas (Apurímac) existe un santuario del Señor de Huanca en Campanayocc, que pertenece a la Diócesis de Abancay, según el directorio GCatholic. La guía de PromPerú de Apurímac sitúa el santuario de Campanayocc a unos 5 km al sur de la ciudad (30 minutos en carro) y en su calendario incluye la fiesta del Señor de Huanca de Andahuaylas, también el 14 de septiembre.
La devoción va mucho más allá del Cusco: Andina contó en 2022 que al santuario de San Salvador llegan devotos de Lima, Arequipa, Apurímac y Puno, e incluso de Bolivia y Argentina. En Google también se busca un «santuario del Señor de Huanca» en Lima (Cieneguilla) y templos con ese nombre en otras ciudades, pero no hemos encontrado una fuente oficial que los confirme; si buscas uno de ellos, consulta a la arquidiócesis de esa ciudad. Este artículo trata solo del santuario original, el de San Salvador, en Calca (Cusco).
Por qué el Señor de Huanca es Patrimonio Cultural de la Nación
El 21 de noviembre de 2014, el Ministerio de Cultura declaró Patrimonio Cultural de la Nación la festividad y la peregrinación al santuario del Señor de Huanca, mediante la Resolución Viceministerial N.° 126-2014-VMPCIC-MC. La declaratoria reconoce una tradición viva que une la fe católica con el respeto andino a las montañas: el recorrido sube a un apu antes de llegar al templo.
La declaratoria la pidió la Dirección Desconcentrada de Cultura Cusco, cuyo equipo multidisciplinario preparó el expediente. Según la nota con que Andina la difundió en noviembre de 2014, el Ministerio reconoce la festividad y la peregrinación como «un importante eje de cohesión social» que refuerza los vínculos de la población cusqueña, y la peregrinación como «un ejercicio de devoción y sacrificio» para agradecer la protección recibida. Explica también la doble lectura del recorrido: para la cosmovisión andina, el Pachatusan es la residencia del espíritu guardián de la comunidad; para la tradición de origen europeo, el santuario guarda la imagen de Cristo.
Es también una de las fiestas que más gente mueve en el Cusco fuera de Inti Raymi y Corpus Christi. Si te interesan las fiestas de la ciudad, mira nuestra guía de las fiestas del Cusco en junio.
Preguntas frecuentes
¿Dónde queda el santuario del Señor de Huanca?
En el distrito de San Salvador, provincia de Calca, en Cusco. Está en las faldas del apu Pachatusan, a unos 4 km del pueblo de San Salvador, en el Valle Sagrado.
¿Cuándo es la fiesta del Señor de Huanca?
El día central es el 14 de septiembre. Las novenas empiezan el 4 de septiembre, la peregrinación sale de San Jerónimo la noche del 13 y la octava se celebra ocho días después del día central.
¿Cuánto dura la caminata desde San Jerónimo?
Entre 5 y 7 horas, según Andina. Se camina de noche, se sube a la cima del Pachatusan y se baja al santuario al amanecer del 14 de septiembre. Es exigente: llega aclimatado y abrigado.
¿Cómo llego al Señor de Huanca desde Cusco?
En carro o taxi por la ruta de Pisac o por la de Huambutío (vía San Jerónimo y Oropesa), hasta San Salvador y luego al santuario. A pie, por el camino de herradura desde San Jerónimo que cruza el Pachatusan.
¿Se puede visitar el santuario fuera de septiembre?
Sí. El santuario recibe devotos todo el año. Fuera de septiembre está tranquilo y lo puedes visitar en medio día, combinándolo con Pisac.
¿Quién fue Diego Quispe?
Según la tradición oral, era un indígena de Chinchero que en tiempos de la colonia huyó a estas alturas. Sobre una roca se le apareció Cristo flagelado, y en ese lugar nació la devoción al Señor de Huanca.
¿El tour al Valle Sagrado pasa por el Señor de Huanca?
No. El tour al Valle Sagrado recorre Pisac, Urubamba, Ollantaytambo y Chinchero. Si quieres visitar el santuario, te podemos organizar un recorrido privado.
¿Qué día cae el Señor de Huanca en 2027?
El día central es siempre el 14 de septiembre. En 2027 cae martes; la peregrinación desde San Jerónimo sale la noche del lunes 13 y las novenas empiezan el sábado 4 de septiembre.
¿El agua del Señor de Huanca es milagrosa?
Los devotos consideran «agua medicinal» la de las pozas del santuario y se bañan en ellas de madrugada y en ayunas. Es una creencia de fe; no hay estudios que respalden propiedades curativas.
¿A qué hora es la misa del Señor de Huanca?
No hay un horario fijo publicado por una fuente oficial. El 14 de septiembre hay dos misas multitudinarias por la mañana; en 2015 la central fue a las 10:00 a. m. Confirma el programa del año con la parroquia del santuario o el Arzobispado del Cusco.
¿Hay un santuario del Señor de Huanca en Andahuaylas?
Sí. Está en Campanayocc, a unos 5 km al sur de Andahuaylas, y pertenece a la Diócesis de Abancay. Su fiesta también es el 14 de septiembre, pero es distinto del santuario de San Salvador, en Calca (Cusco).
Fuentes oficiales: Andina (14-09-2022): Señor de Huanca, uno de los cultos más importantes de Cusco y Patrimonio Cultural · Andina (14-09-2015): miles de devotos celebran la festividad del Señor de Huanca · La República (23-09-2019): recogen 26 toneladas de basura del santuario del Señor de Huanca · Ministerio de Cultura del Perú · Andina (27-11-2014): Peregrinación y Festividad de Señor de Huanca es Patrimonio Cultural de la Nación · Andina (09-09-2022): Cusco elabora plan para evitar incendios forestales durante peregrinaje al Señor de Huanca · Andina (11-09-2021): Devoción al Señor de Huanca, misas serán virtuales y restringirán acceso al santuario · GCatholic: Santuario del Señor de Huanca, San Salvador (Arquidiócesis del Cusco) · GCatholic: Santuario del Señor de Huanca, Campanayocc (Diócesis de Abancay) · PromPerú (2023): Guía práctica para el viajero, Apurímac
