Inkilltambo es una huaca ceremonial inca levantada sobre una enorme roca, dentro del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán, en el distrito de San Sebastián. Tiene urnas labradas en la piedra, pasadizos estrechos, recintos, andenes y canales. Según el Ministerio de Cultura, la mandó construir el Inca Wiracocha y Pachacútec la reestructuró. Se restauró en 2017 y sigue siendo uno de los sitios menos visitados de los alrededores de Cusco. Aquí te contamos qué es, qué ver y cómo llegar.
Inkilltambo de un vistazo
| Dato | |
|---|---|
| Qué es | Huaca (lugar sagrado) inca de uso religioso y ceremonial, tallada sobre una gran roca |
| Significado del nombre | «Inkill» es jardín en quechua; «tambo» (tampu), lugar de alojamiento |
| También llamada | Inkacárcel (nombre popular que el Ministerio de Cultura considera equivocado) |
| Dónde está | Dentro del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán, distrito de San Sebastián (Cusco), en el sector de Kallachaca |
| Altitud | 3.548 m s. n. m., según el Plan Maestro del Parque (2024) |
| Quién la construyó | El Inca Wiracocha; el Inca Pachacútec la reestructuró |
| Qué se ve | Urnas labradas, pasadizos, recintos, andenes, fuentes, escalinatas y canales |
| Restauración | Concluida en 2017 por la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco (S/ 4,68 millones) |
| Entrada | Fuera del Boleto Turístico; el inventario de Mincetur lo registra como de ingreso libre |
| Ideal para | Viajeros que ya conocen Sacsayhuamán y quieren un sitio inca tranquilo, sin multitudes |
Qué es Inkilltambo
Inkilltambo es una huaca: así llamaban los incas a los lugares sagrados, que podían ser una roca, un manantial, una cueva o una montaña. En este caso es una gran roca trabajada por dentro y por fuera, con urnas labradas de buen tamaño unidas por pasadizos estrechos, y a su alrededor un conjunto de recintos rectangulares, andenes y canales de agua.
Según explicó el equipo de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco a El Comercio, fue un lugar «netamente religioso y ceremonial» donde se guardaba a los ancestros: los incas conservaban y veneraban a sus muertos, y las cavidades de la roca habrían servido para ese culto.
También se le conoce como Inkacárcel. El nombre no significa que fuera una prisión: es un apodo popular que recoge Andina y que el Plan Maestro del parque considera equivocado. Te lo explicamos más abajo.
Inkilltambo: significado del nombre
El nombre se escribe de varias formas: Inkilltambo, Inquiltambo, Inkilltanpu o, en los documentos coloniales, Ynquiltampo. Todas vienen de dos palabras quechuas:
- Inkill: el glosario básico de quechua de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco lo traduce como «jardín, terreno donde se cultivan flores».
- Tambo (tampu): el nombre de las construcciones del camino inca donde se alojaban y se abastecían quienes viajaban por el Tawantinsuyo.
Por eso muchas guías lo traducen como «jardín florido» o «tambo del jardín». Es una lectura razonable, pero no hemos encontrado un estudio que explique por qué los incas le pusieron ese nombre. Lo que sí está documentado encaja con la idea: en 1588 un vecino de Cusco vendió «un pedazo de tierra» en Ynquiltampo, río arriba de San Sebastián, «con todas las arboledas que allí tengo puesto y plantado», con agua de riego y dos estanques. Así lo cita el Plan Maestro del Parque a partir de un protocolo notarial del Archivo Regional del Cusco.
¿Y Inkacárcel? El Plan Maestro dice que el sitio está «mal llamado Inkacarcel». Es un apodo popular, seguramente por sus pasadizos y cámaras cerradas, pero no hay ninguna evidencia de que los incas lo usaran como prisión.
Historia: de Wiracocha a Pachacútec
Andina y El Comercio coinciden en que Inkilltambo se construyó en tiempos del Inca Wiracocha y que su sucesor, Pachacútec, la reestructuró. Según Andina, los cronistas coloniales cuentan que Wiracocha levantó viviendas junto a la huaca, y que Pachacútec la reformó para «intensificar la ideología religiosa», dejándola a cargo de su panaca, el linaje familiar de cada inca.
La Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco va más allá: en la descripción oficial del parque llama a Inquiltambo la probable «casa mortuoria del Ynga Wiraqocha», a la que se llegaba por un camino que salía del Hawkaypata (la actual Plaza de Armas) y pasaba por Wayraqpunku. El Plan Maestro también la incluye en un camino ritual que salía del Qorikancha, cruzaba el río Tullumayu por Pumapaqcha y seguía hacia Tambillo, Kallachaca, Inquilltambo y Choquequirao.
Tras la conquista, las tierras de Ynquiltampo pasaron a manos privadas: hay compraventas de andenes y arboledas desde fines del siglo XVI, y en el siglo XVIII los documentos todavía la citan como lindero de las tierras de Callachaca. Si quieres saber más sobre Pachacútec, el inca que transformó Cusco, mira nuestra guía del monumento Inca Pachacútec.
Para qué servía: el culto a los ancestros
Para entender Inkilltambo hay que saber qué hacían los incas con sus muertos. Los gobernantes no se enterraban y se olvidaban: sus cuerpos momificados, los mallquis, se conservaban y seguían recibiendo ofrendas, y su panaca los cuidaba como si siguieran vivos.
La Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco explica que alrededor de Sacsayhuamán había huacas que funcionaban como «casa» destinada a albergar las momias o los «huaques» (las figuras que representaban a cada inca) de los gobernantes del Hanan Qosqo. Eran adoratorios ligados a la memoria de cada soberano. Inkilltambo, como probable casa mortuoria de Wiracocha, entra en ese grupo.
Por eso los arqueólogos que la restauraron la describen como un lugar «netamente religioso y ceremonial» donde se guardaba a los ancestros. Las cámaras y los nichos tallados en la roca habrían servido para ese culto, aunque el Plan Maestro reconoce que la función exacta de los «asientos», peldaños y depresiones labrados en la parte alta de la roca todavía se desconoce.
Las huacas del parque también se ordenaban en los ceques, las líneas imaginarias que salían del Qorikancha y organizaban los lugares sagrados del valle. El Plan Maestro nombra a Kallachaca e Inkilltambo entre los espacios sagrados unidos por ese sistema, junto a Q'enqo, Puka Pukara y Tambomachay.
La restauración de 2017
En 2017 la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco terminó un proyecto de investigación y restauración con una inversión de S/ 4 683 000. Según Andina, se excavaron 72 trincheras y unidades de excavación y se restauraron muros de andén, muros de contención, recintos, canales, escalinatas y caminos.
El trabajo venía de atrás. El Plan Maestro registra que en 2013 se elaboró el expediente técnico para la puesta en valor del «sector Inkilltambo, Inka Cárcel», con su propuesta de recuperación del paisaje y su evaluación de impacto ambiental, y que la obra se ejecutó entre 2014 y 2017. Las fichas del Plan dan el sitio y sus andenes por restaurados hasta 2018 y en buen estado de conservación.
Al cerrar la obra, Andina informó que el Parque Arqueológico de Sacsayhuamán asignaría personal para la vigilancia y el mantenimiento del sitio. Gracias a esos trabajos, hoy se recorren con claridad las terrazas, las escaleras de piedra y los canales que llevaban el agua a los andenes.
Qué ver en Inkilltambo
El Plan Maestro del Parque describe el sitio sector por sector. Esto es lo que vas a encontrar:
La gran roca tallada
Es el corazón de la huaca: un afloramiento de roca caliza que por dentro tiene galerías y cámaras con nichos trapezoidales «exquisitamente labrados», de distintos tamaños, y por fuera dos nichos más. Arriba hay formas talladas a modo de asientos, peldaños y depresiones. No es la única roca trabajada: alrededor hay otras de distinto tamaño con labrados, que probablemente se usaban en ritos concretos.
Los recintos y la kancha
Al sureste de la roca hay cuatro recintos que rodean un patio interior, lo que en quechua se llama kancha: tres son de planta rectangular y uno, cosa poco común, semicircular. Al norte y noroeste aparecen más recintos rectangulares que el Plan identifica como colcas (depósitos), además de pasadizos, escalinatas y drenajes.
Muros, canales y escalinatas
Casi todos los muros son de aparejo poligonal almohadillado: piedras de varios lados, encajadas y con las caras ligeramente abultadas. Junto a los recintos corren canales de piedra que llevaban el agua hacia el sur, y en la parte alta dos recintos están unidos por una escalinata con su propio canal al lado.
Los andenes en zigzag
Al noreste de la roca está el conjunto que el Plan llama Andenes, recintos de Inkilltambo: ocho andenes cuyos muros no van en línea recta, sino que «quiebran» hacia adentro y hacia afuera una y otra vez. Los arqueólogos señalan que la forma recuerda a la chakana o cruz andina. Al sur sube un camino inca de unos 3,5 m de ancho, con muro de contención y canal.
La «Represa de Inkilltambo»
Un poco más abajo, sobre una plataforma de andén, hay dos rocas con un tallado en forma de asiento y una grieta a modo de gruta. Se le llama «represa», pero el propio Plan aclara que no hay ninguna estructura de represa: el nombre es tradicional.
El paisaje
La quebrada, los árboles y el silencio. Es uno de los pocos sitios incas cerca de Cusco donde puedes estar casi solo.
Dónde está Inkilltambo
Inkilltambo está dentro del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán, en su parte sureste, en el distrito de San Sebastián. Según el Plan Maestro, ocupa la parte baja de la ladera en la margen izquierda del río Cachimayo, al sureste del Amaru Marcahuasi, «comúnmente conocido como Templo de la Luna».
Su altitud oficial es de 3.548 m s. n. m., menor que la del Templo de la Luna (3.655 m) o la de Kusilluchayoq (3.623 m). El Plan lo agrupa con Kallachaca y Qorqenqapata en la Unidad Territorial IV, y lo declara zona arqueológica monumental de protección estricta, el nivel máximo de protección.
Es decir: está fuera de la ruta habitual del city tour, que va de Sacsayhuamán a Q'enqo, Puka Pukara y Tambomachay por la carretera. Para llegar hay que desviarse, y eso es justamente lo que lo mantiene tranquilo.
Ojo con la confusión: a un kilómetro al sur de Inkilltambo está Machu Choquequirao, un sitio de andenes circulares del mismo parque que no tiene nada que ver con Choquequirao, la ciudadela inca de Apurímac.
Cómo llegar a Inkilltambo desde Cusco
Inkilltambo está a unos 12 km por carretera de la Plaza de Armas: el inventario de recursos turísticos de Mincetur calcula 12,3 km y unos 38 minutos en taxi. Tienes tres maneras de llegar:
En taxi o movilidad privada
El Plan Maestro describe dos trochas que terminan en el sitio:
- Por la parte alta de la urbanización Qhari Grande: una trocha que pasa por los sitios de Rumi Wasi y Hatun Plaza, la asociación agroecológica Kallachaca y el grupo campesino Los Huertos, y acaba en Inkilltambo.
- Por San Sebastián: desde el tercer paradero de San Sebastián se sube hacia Alto Qosqo y Killawat'a, se sigue a Los Huertos y se llega al sitio.
Son caminos de tierra. Acuerda el precio antes de subir y pide al conductor que te espere o que vuelva a recogerte: por la zona no pasan taxis libres.
Caminando desde el Templo de la Luna
Desde la zona del Templo de la Luna (Amaru Marcawasi) o de Q'enqo salen senderos que bajan por las colinas hacia la quebrada del Cachimayo. Te contamos la ruta en la sección siguiente.
Caminando desde Yuncaypata
Es la ruta que propone el propio Ministerio de Cultura. Se llega en carro por la carretera Cusco–Pisac hasta la comunidad de Yuncaypata y desde ahí se baja a pie hasta Inkilltambo, como te explicamos más abajo.
Ve con calma: todo el parque está a más de 3.400 m. Si acabas de llegar a Cusco, espera un par de días antes de caminar por las colinas. Te lo explicamos en nuestra guía del soroche o mal de altura.
Caminata del Templo de la Luna a Kallachaca e Inkilltambo
La forma más bonita de llegar a Inkilltambo es a pie, por los mismos caminos que unían las huacas del parque. No es un circuito señalizado: tómalo como una caminata de media jornada por senderos rurales, y ve con alguien que conozca la zona.
Los sitios del camino
Estos son los sitios que encuentras en esa parte del parque, según las fichas del Plan Maestro (las distancias son aproximadas y en línea recta, calculadas con sus coordenadas):
- Templo de la Luna (Amaru Marcawasi / Salón Punku), 3.655 m: una gran roca con grietas, galerías y cámaras con altares tallados. Es el punto de partida habitual.
- Kusilluchayoq, 3.623 m: unos 310 m al sur del anterior. Roca tallada con nichos, asientos y mesas rituales; a su lado pasa un camino prehispánico hacia el Antisuyo asociado a una fuente de dos vertientes.
- Tambillo, 3.602 m: ocho plataformas escalonadas en la margen derecha del río Cachimayo, a menos de 1 km de Inkilltambo. Está cubierto en parte por vegetación.
- Kallachaca: el asiento inca y colonial que da nombre al sector, con andenes, corrales y fuentes «del tiempo del Ynga», según documentos del siglo XVII. Por aquí pasaba el camino Kallachaca–Pumamarca, un ramal del Qhapaq Ñan que unía Cusco con Tambomachay y seguía hacia el abra de Qorao y el Antisuyo.
- Inkilltambo, 3.548 m: la meta, a unos 1,4 km en línea recta del Templo de la Luna. Por sendero la distancia es mayor.
- Machu Choquequirao, 3.563 m: si te quedan fuerzas, un kilómetro al sur, con andenes circulares sobre un promontorio y un sector ceremonial con piedras labradas.
Para volver, lo más práctico es bajar hacia San Sebastián o pedir que te recojan en la trocha de Los Huertos.
La Ruta III «Inkilltambo» del Ministerio de Cultura
El Plan Maestro 2024-2030 propone tres rutas turísticas nuevas dentro del parque, y la tercera lleva el nombre de Inkilltambo. Empieza en la comunidad campesina de Yuncaypata (3.812 m), pasa por Los Huertos y Kallachaca, sigue hasta el sitio de Qorqenqapata (seis grandes recintos rectangulares) y baja por un camino secundario del Qhapaq Ñan hasta Inkilltambo y Machu Choquequirao. Son unos 260 m de desnivel, casi todo de bajada.
Es una propuesta pensada para ecoturismo y trekking con participación de las comunidades: no hemos encontrado información de que ya funcione como ruta señalizada, así que pregunta antes de hacerla por tu cuenta.
Entrada y horario
Inkilltambo no figura entre los sitios del Boleto Turístico del Cusco, el que necesitas para Sacsayhuamán, Q'enqo, Puka Pukara y Tambomachay. Te explicamos qué incluye cada boleto en nuestra guía de boletos turísticos de Cusco.
La ficha de Inkilltambo en el Inventario Nacional de Recursos Turísticos de Mincetur lo registra con ingreso libre y visita todo el año, durante el día. Ojo: esa ficha es de 2007, anterior a la restauración. El Plan Maestro de 2024 tiene pendiente aprobar un reglamento de visita turística para Inkilltambo y Amaru Marcahuasi, así que las condiciones pueden cambiar.
No hemos encontrado una tarifa ni un horario oficial vigente. Ve de día, por la mañana, y pregunta al personal de vigilancia del parque. Si quieres ir con nosotros, lo confirmamos al organizar tu recorrido.
Estado de conservación y amenazas
El sitio principal está en buen estado tras la restauración, pero su entorno es frágil. El diagnóstico del Plan Maestro señala varios problemas en la quebrada:
- Tubos de agua sin permiso: entre Inkilltambo y Kallachaca, vecinos instalaron tuberías de PVC para llevar agua de los manantiales a sus casas, sin apoyo técnico ni autorización. Entre otros daños, eso provocó el deslizamiento de un terreno con cinco andenes de contención.
- Agricultura con maquinaria: el Plan ha detectado trabajos con tractor sobre zonas arqueológicas en Inkilltambo, Kallachaca, Lanlakuyoq, Qorqenqapata y Tambomachay.
- Eucaliptos y vegetación: hay plantaciones de eucalipto sobre andenes incas en el sector y plantas cuyas raíces dañan los muros.
- Animales y ruido: en la ruta Wayraqpunku–Inkilltambo se acumulan heces de ganado, y en la trocha Los Huertos–Kallachaca operan empresas de turismo de aventura que generan ruido.
Por eso el Plan clasifica a Inkilltambo como zona de protección estricta, con el principio de mínima intervención. Como visitante, tu parte es sencilla: camina por los senderos, no subas a los muros y no dejes nada.
Cómo combinar Inkilltambo con otros sitios
Inkilltambo encaja bien en una mañana de caminata por los alrededores de Cusco:
- 1. Sacsayhuamán: empieza por la gran fortaleza, con sus muros de piedras gigantes.
- 2. Q'enqo: el otro gran santuario tallado en roca del parque, a poca distancia.
- 3. Templo de la Luna (Amaru Marcawasi): cuevas y rocas talladas en las colinas, sin multitudes.
- 4. Inkilltambo: termina en la huaca, ya lejos del tráfico, y baja a San Sebastián para volver en taxi.
Si es tu primera vez en Cusco, lo más cómodo es ver Sacsayhuamán, Q'enqo, Puka Pukara y Tambomachay en nuestro City Tour Cusco, que también incluye el Qorikancha, y dejar Inkilltambo para un día libre. Para más sitios como este, mira nuestra lista de lugares turísticos de Cusco poco conocidos, y para ver la ciudad desde arriba, el Cristo Blanco.
Consejos para tu visita
- Lleva agua y algo de comer: cerca del sitio no hay tiendas.
- Protégete del sol con gorra y protector solar; en la altura quema aunque haga fresco.
- Calzado de caminata: hay escalinatas de piedra y caminos de tierra.
- No subas ni te apoyes en los muros ni entres en las zonas cerradas: es un sitio arqueológico protegido.
- Respeta las chacras y casas: buena parte de la quebrada son tierras de comunidades y asociaciones campesinas. Pide permiso antes de cruzar un terreno.
- No vayas solo si haces la caminata por las colinas. Ve acompañado y avisa a alguien de tu ruta.
- Lleva tu basura de vuelta.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Inkilltambo?
Es una huaca inca, un lugar sagrado de uso religioso y ceremonial, tallada sobre una gran roca con urnas labradas y pasadizos, rodeada de recintos, andenes y canales. Está dentro del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán.
¿Qué significa Inkilltambo?
Viene del quechua: «inkill» significa jardín o terreno donde se cultivan flores, según el glosario de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, y «tambo» (tampu) era un lugar de alojamiento del camino inca. Por eso se suele traducir como «jardín florido» o «tambo del jardín».
¿Dónde queda Inkilltambo?
En el distrito de San Sebastián, Cusco, dentro del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán, en la margen izquierda del río Cachimayo, al sureste del Templo de la Luna, en el sector Inkilltambo-Kallachaca.
¿A qué altura está Inkilltambo?
A 3.548 m sobre el nivel del mar, según el Plan Maestro del Parque Arqueológico de Sacsayhuamán. Es más bajo que el Templo de la Luna (3.655 m), pero igual conviene aclimatarse antes de caminar.
¿Quién construyó Inkilltambo?
Según el Ministerio de Cultura, recogido por Andina y El Comercio, la construyó el Inca Wiracocha y luego la reestructuró el Inca Pachacútec.
¿Inkilltambo está en el Boleto Turístico del Cusco?
No. El Boleto Turístico incluye Sacsayhuamán, Q'enqo, Puka Pukara y Tambomachay, pero Inkilltambo no figura entre sus sitios.
¿Cuánto cuesta la entrada a Inkilltambo?
No está en el Boleto Turístico y no hemos encontrado una tarifa oficial vigente. El inventario de Mincetur lo registra como de ingreso libre, pero el Ministerio de Cultura prepara un reglamento de visita, así que confirma antes de ir.
¿Cómo llego a Inkilltambo?
En taxi hasta la parte alta de San Sebastián y luego a pie, o caminando por los senderos de las colinas desde la zona del Templo de la Luna o de Q'enqo. La ruta a pie no está señalizada: ve con alguien que la conozca.
¿Se puede ir caminando del Templo de la Luna a Inkilltambo?
Sí. Inkilltambo está a unos 1,4 km en línea recta del Templo de la Luna, bajando hacia la quebrada del Cachimayo y pasando cerca de Kusilluchayoq, Tambillo y Kallachaca. El sendero no está señalizado: ve con alguien que lo conozca.
¿El City Tour Cusco visita Inkilltambo?
No. El City Tour recorre el Qorikancha, Sacsayhuamán, Q'enqo, Puka Pukara y Tambomachay. Inkilltambo está fuera de esa ruta.
¿Por qué se llama Inkacárcel?
Es un nombre popular que recoge Andina; el Plan Maestro del parque dice que el sitio está «mal llamado» así. No hay evidencia de que fuera una cárcel: los arqueólogos lo describen como una huaca religiosa y ceremonial.
Fuentes oficiales: Andina (07-09-2017): restauran el sitio arqueológico Inkilltambo · El Comercio (08-09-2017): así luce el sitio arqueológico de Inkilltambo tras su restauración · Ministerio de Cultura del Perú · Ministerio de Cultura (2024): Plan Maestro del Parque Arqueológico Nacional de Saqsaywaman 2024-2030, RM N.° 000380-2024-MC, anexo parte 1 (caracterización histórica) · Ministerio de Cultura (2024): Plan Maestro del Parque Arqueológico Nacional de Saqsaywaman 2024-2030, anexo parte 2 (fichas de sitios: Inkilltambo, Represa y Andenes de Inkilltambo) · Ministerio de Cultura (2024): Plan Maestro del Parque Arqueológico Nacional de Saqsaywaman 2024-2030, anexo parte 3 (accesos, intervenciones y afectaciones) · Ministerio de Cultura (2024): Plan Maestro del Parque Arqueológico Nacional de Saqsaywaman 2024-2030, anexo parte 6 (zonificación y Ruta III «Inkilltambo») · Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco: Parque Arqueológico de Saqsaywaman (copia archivada, 2018) · Mincetur, Inventario Nacional de Recursos Turísticos: Grupo Arqueológico Inkilltambo (ficha de 2007, copia archivada) · Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco (2025): Material lingüístico quechua, glosario básico
