La Reserva Nacional Tambopata está en la región Madre de Dios, en la Amazonía sur del Perú: ocupa la provincia de Tambopata, al sur del río Madre de Dios, y empieza a muy poca distancia de Puerto Maldonado, la ciudad a la que llegan los vuelos y los buses. Para visitarla te alojas en un lodge en la selva y lo ideal son 3 o 4 días, el tiempo justo para ver el Lago Sandoval, una collpa de guacamayos y la selva de noche.
¿Dónde queda la Reserva Nacional Tambopata?
La reserva se encuentra en el departamento de Madre de Dios, en la provincia de Tambopata, entre los distritos de Tambopata e Inambari. Se extiende al sur del río Madre de Dios y a ambos lados del río Tambopata, hasta la frontera con Bolivia por el río Heath. Su puerta de entrada es Puerto Maldonado, la capital regional, donde está el aeropuerto y el terminal terrestre.
La gran ventaja de Tambopata frente a otras zonas de la Amazonía es lo cerca que está la selva de la ciudad. Desde el puerto de Puerto Maldonado, los lodges de la zona del Lago Sandoval están a alrededor de una hora en bote por el río Madre de Dios. Los lodges que quedan cerca de la Collpa Chuncho, en cambio, están río Tambopata arriba: en nuestros programas se llega con unas dos horas en camioneta 4x4 hasta la orilla del río y luego en bote.
Si todavía no tienes resuelto el viaje hasta allí, en nuestra guía de cómo llegar a Puerto Maldonado explicamos los vuelos desde Lima y Cusco, el bus por la Interoceánica y cómo combinar Cusco con la selva. Toda la información del destino está también en nuestra página de Tambopata.
Creación y extensión de la reserva
La Reserva Nacional Tambopata se creó el 4 de setiembre de 2000 mediante el Decreto Supremo 048-2000-AG, que le asignó 274 690 hectáreas. Nació del ordenamiento de la antigua Zona Reservada Tambopata-Candamo, establecida en 1990. El mismo decreto amplió el vecino Parque Nacional Bahuaja-Sonene y dejó 271 582 hectáreas como zona de amortiguamiento de ambas áreas.
La administra el SERNANP (Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas), que en octubre de 2025 aprobó su Plan Maestro para el periodo 2025-2030. Al ser una *reserva nacional* y no un parque, la ley permite el aprovechamiento sostenible de ciertos recursos por parte de la población local, como la castaña, y el turismo regulado, que es lo que hace posible alojarse dentro o en el borde del área.
¿Reserva Nacional Tambopata o Parque Nacional de Tambopata?
Mucha gente busca "parque nacional de Tambopata", pero ese parque no existe con ese nombre. Hay dos áreas protegidas vecinas que a menudo se confunden:
- Reserva Nacional Tambopata (274 690 ha, creada en 2000): está solo en Madre de Dios, más cerca de Puerto Maldonado. Aquí están el Lago Sandoval, la Collpa Chuncho y casi todos los lodges. Es la que visitan los viajeros.
- Parque Nacional Bahuaja-Sonene (1 091 416 ha tras su ampliación en 2000, creado en 1996 por el Decreto Supremo 012-96-AG): queda más al sur, entre Madre de Dios y Puno (provincias de Tambopata, Carabaya y Sandia). Al ser parque nacional, su protección es más estricta y el turismo es mucho más limitado.
En la práctica, cuando una agencia o un lodge habla de "Tambopata", se refiere a la Reserva Nacional. La reserva funciona además como una zona de protección para el parque, que queda detrás de ella.
Lago Sandoval: el lago más visitado
Es la visita estrella de la reserva y la más fácil de hacer. Desde el río Madre de Dios se camina unos 3 km por un sendero de selva hasta la orilla y allí se recorre el lago en bote a remo, en silencio, para no espantar a los animales.
Lo que más se busca es la familia de lobos de río (nutria gigante), una especie amenazada que vive en el lago. También es habitual ver shanshos, garzas, cormoranes, monos y caimanes descansando en las orillas.
Tenemos una guía completa con todo lo que debes saber sobre el Lago Sandoval, así que aquí no lo repetimos. Si solo tienes poco tiempo, el Lago Sandoval 3 días 2 noches es nuestro programa más equilibrado.
Collpas de guacamayos y loros
Una collpa es un barranco de arcilla a orillas del río al que acuden loros y guacamayos para comer tierra. La más famosa de la reserva es la Collpa Chuncho, sobre el río Tambopata, un paredón de unos 15 m de alto y 400 m de largo. Se visita al amanecer: en nuestros programas salimos del lodge a las 4:30 a. m. y navegamos alrededor de hora y media para llegar a tiempo.
Cerca de Puerto Maldonado también hay collpas de loros más pequeñas a orillas del río Madre de Dios, que se visitan en los programas largos del Lago Sandoval.
Te explicamos por qué las aves comen arcilla, cuál es la mejor hora y época en nuestro artículo sobre la Collpa de Guacamayos de Tambopata.
Isla de los Monos y otras visitas cerca de Puerto Maldonado
La Isla de los Monos está en el río Madre de Dios, a poca distancia de los lodges de la zona de Sandoval. Es una isla donde viven varias especies de monos, sobre todo capuchinos, que se dejan ver con facilidad desde los senderos. En nuestros programas del Lago Sandoval se visita la primera tarde, después del almuerzo.
Otras actividades habituales en la zona son la búsqueda nocturna de caimanes en bote, con linternas, recorriendo las orillas y playas del río; el kayak por el río Tambopata; la visita a un jardín botánico con plantas medicinales, frutales y maderables; y la pesca artesanal en los programas más largos.
Si buscas el mariposario Tambopata, está en Puerto Maldonado, junto a la avenida que va al aeropuerto, fuera de la reserva. Es un pequeño centro de crianza de mariposas que se puede ver en una hora, y encaja bien el día de llegada o de salida si tu vuelo deja tiempo libre.
Canopy: la selva desde 30 metros de altura
El Canopy Walk-Way es un circuito de puentes colgantes y plataformas a unos 30 metros sobre el suelo, a la altura de las copas de los árboles. Se recorre muy temprano, hacia las 5:30 a. m., cuando hay más actividad de aves: tucanes, guacamayos, tangaras y oropéndolas.
Desde arriba se tiene además una vista panorámica del río Madre de Dios. En los programas de 4 y 5 días del Lago Sandoval se suma el zip-line (tirolesa) entre los árboles, siempre con instructor.
Caminatas por la selva, de día y de noche
Todos los programas empiezan con una caminata de interpretación de unas dos horas con un guía local: árboles centenarios, plantas que usan las comunidades, huellas y rastros de animales.
La caminata nocturna es la que más sorprende. Con linterna y en silencio aparecen ranas, tarántulas, insectos enormes, serpientes y pequeños mamíferos que de día no se ven. No es exigente: se camina despacio por senderos cercanos al lodge. Usa botas de jebe (casi todos los lodges las prestan) y no toques nada sin preguntar al guía.
Fauna emblemática de Tambopata
Según los registros difundidos por el SERNANP, en la reserva se han reportado alrededor de 632 especies de aves, 1 200 de mariposas, 169 de mamíferos, 103 de anfibios, 103 de reptiles y 180 de peces, además de más de 1 200 especies de plantas. Estos son los animales que más se buscan:
Guacamayos (rojo y verde, escarlata, azul y amarillo) y loros en las collpas; lobo de río o nutria gigante en el Lago Sandoval; shansho (hoatzín), un ave prehistórica de las cochas; caimanes blancos; ronsoco (capibara), el roedor más grande del mundo; sachavaca (tapir); varias especies de monos, como el mono fraile y el machín negro; perezosos; tucanes; y, con mucha suerte, el jaguar, que se ha visto en las orillas del río Tambopata.
Nadie puede garantizar un avistamiento: los animales son silvestres. Lo que sí aumenta las probabilidades es salir temprano, guardar silencio y quedarse más días.
Cómo funcionan los lodges de la selva
En Tambopata no se visita la reserva en el día desde la ciudad: te alojas en un lodge (albergue) en plena selva y desde allí sales a cada excursión con tu guía. El paquete incluye el recojo en el aeropuerto o terminal, el transporte en camioneta y bote, el alojamiento, la alimentación completa y las excursiones.
Los lodges son sencillos y cómodos: habitaciones con mosquitero, baño propio, comedor común y, en algunos, piscina. La electricidad puede estar limitada a ciertas horas y la señal de celular o wifi es débil o no existe. Al llegar a Puerto Maldonado se pasa por la oficina para registrarse y dejar el equipaje grande: al lodge solo lleva lo necesario.
El día empieza temprano (las collpas y el canopy son al amanecer) y las noches se dedican a caminatas o a descansar. Lleva ropa ligera de manga larga, repelente, linterna y un impermeable: en la selva llueve en cualquier época.
¿Cuántos días ir a Tambopata?
| Días | Para quién | Nuestros paquetes |
|---|---|---|
| 2 días / 1 noche | Viajeros con poco tiempo; es una primera toma de contacto con la selva | Lago Sandoval 2D/1N · Collpa de Guacamayos 2D/1N |
| 3 días / 2 noches | La opción que más recomendamos para una primera visita | Lago Sandoval 3D/2N (añade caminata nocturna y canopy) · Collpa de Guacamayos 3D/2N (añade kayak y jardín botánico) |
| 4 días / 3 noches | Quien quiere ver lo mejor de la reserva sin prisas | Collpa de Guacamayos y Lago Sandoval 4D/3N · Lago Sandoval 4D/3N (con zip-line y kayak) |
| 5 días / 4 noches | Amantes de la fauna y fotógrafos | Collpa de Guacamayos y Lago Sandoval 5D/4N · Lago Sandoval 5D/4N (con collpa de loros y visita a una familia nativa) |
Nuestra recomendación según tu viaje
Con 2 días ves lo esencial de una zona, pero el primer y el último día se van en traslados. Con 3 días ya da tiempo para el Lago Sandoval, la Isla de los Monos, la caminata nocturna y el canopy, o para la Collpa Chuncho con calma. Si tu interés principal son los guacamayos, elige la Collpa de Guacamayos 3 días 2 noches.
Para ver las dos caras de la reserva, collpa y lago, el programa más completo en relación con el tiempo es la Collpa de Guacamayos y Lago Sandoval 4 días 3 noches. Y si solo tienes un fin de semana largo, el Lago Sandoval 2 días 1 noche te permite conocer la selva sin alargar mucho el viaje.
Muchos viajeros combinan Tambopata con Cusco y Machu Picchu: hay vuelos directos entre Cusco y Puerto Maldonado, así que es fácil sumar la selva al final o al inicio del viaje. Ten en cuenta que Puerto Maldonado está a baja altitud, por lo que la selva también sirve para descansar del soroche.
Entrada a la Reserva Nacional Tambopata
Para ingresar a la reserva hay que pagar el derecho de ingreso del SERNANP, que se registra con los datos de tu documento de identidad o pasaporte. La tarifa varía según seas visitante extranjero, nacional o residente local y según los días de permanencia, y el SERNANP la actualiza periódicamente, por eso no damos una cifra aquí: consulta la tarifa vigente en la web oficial del SERNANP.
En la mayoría de nuestros paquetes la entrada a la reserva ya está incluida; lo verás en el apartado "Qué incluye" de cada programa. Lleva siempre contigo el pasaporte o DNI: te lo pedirán en el registro y en el puesto de control.
Preguntas frecuentes
¿Dónde queda la Reserva Nacional Tambopata?
En el departamento de Madre de Dios, en la Amazonía sur del Perú, en la provincia de Tambopata (distritos de Tambopata e Inambari). Se extiende al sur del río Madre de Dios, a poca distancia de Puerto Maldonado, hasta la frontera con Bolivia.
¿Qué diferencia hay entre la Reserva Nacional Tambopata y el Parque Nacional Bahuaja-Sonene?
Son dos áreas protegidas vecinas. La Reserva Nacional Tambopata (274 690 ha, creada en 2000) está en Madre de Dios, más cerca de Puerto Maldonado, y es donde están el Lago Sandoval, la Collpa Chuncho y los lodges. El Parque Nacional Bahuaja-Sonene (1 091 416 ha) queda más al sur, entre Madre de Dios y Puno, y tiene una protección más estricta con muy poco turismo. No existe un "Parque Nacional Tambopata".
¿Cuánto se tarda de Puerto Maldonado a la reserva?
Depende de la zona. A los lodges del Lago Sandoval se llega en alrededor de una hora de bote por el río Madre de Dios. A los lodges cercanos a la Collpa Chuncho se va primero unas dos horas en camioneta 4x4 hasta el río Tambopata y luego en bote.
¿Cuántos días se necesitan para visitar Tambopata?
Recomendamos 3 o 4 días. Con 2 días ves lo básico, pero buena parte del tiempo se va en traslados. Con 4 días puedes combinar el Lago Sandoval y la Collpa de Guacamayos.
¿Se puede visitar la Reserva Nacional Tambopata por libre?
Se puede llegar a Puerto Maldonado por tu cuenta, pero las visitas dentro de la reserva se hacen con guía y alojándote en un lodge, que organiza el transporte en bote y las excursiones. Por eso lo habitual es reservar un paquete que lo incluya todo.
¿Cuánto cuesta la entrada a la Reserva Nacional Tambopata?
La fija el SERNANP según el tipo de visitante y los días de permanencia, y se actualiza periódicamente. Consulta la tarifa vigente en la web oficial del SERNANP. En la mayoría de nuestros paquetes la entrada ya está incluida.
¿Qué animales se pueden ver en Tambopata?
Guacamayos y loros en las collpas, lobos de río en el Lago Sandoval, caimanes blancos, ronsocos, monos, perezosos, tucanes y el shansho. Con suerte, sachavacas y jaguares. Ningún avistamiento está garantizado porque son animales silvestres.
¿Dónde está el mariposario de Tambopata?
En Puerto Maldonado, junto a la avenida que lleva al aeropuerto, fuera de la reserva. Es una visita corta que encaja bien el día de llegada o de salida.
Fuentes oficiales: SERNANP, Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas · Decreto Supremo 048-2000-AG: creación de la Reserva Nacional Tambopata · Andina: Reserva Nacional Tambopata, una mirada al paraíso de Madre de Dios (2018)
