Si estás buscando una experiencia única, auténtica y desafiante en Perú, lejos de las multitudes que invaden Machu Picchu, Choquequirao es el destino perfecto para ti. Conocida como la «hermana gemela» de la maravilla del mundo, esta joya inexplorada ofrece paisajes impresionantes, una rica cultura incaica y una travesía de senderismo que recordarás para siempre.
Por ello, en esta guía completa te contaremos todo lo que necesitas saber para visitar Choquequirao: desde su fascinante historia hasta el desglose detallado de sus mejores rutas de acceso, qué llevar, presupuestos y recomendaciones prácticas para tu viaje.
¿Qué es Choquequirao?
Choquequirao, cuyo nombre proviene del quechua y significa «cuna de oro», es un imponente complejo arqueológico situado en la provincia de La Convención, en la región de Cusco, justo en el límite geográfico con la región de Apurímac. Este recinto incaico, similar en estructura, importancia y nivel arquitectónico a Machu Picchu, está ubicado a 3,050 metros sobre el nivel del mar y ofrece vistas espectaculares del majestuoso cañón del río Apurímac.
A diferencia de la famosa maravilla del mundo, Choquequirao recibe un promedio de solo 30 a 50 visitantes al día. Esta baja afluencia permite disfrutar de una experiencia mística, tranquila y sumamente personal en medio de la naturaleza intacta de los Andes peruanos.
Historia y Redescubrimiento de Choquequirao
Construida durante la segunda mitad del siglo XV, la edificación de Choquequirao se atribuye al inca Pachacútec, siendo posteriormente ampliada y embellecida por su hijo Túpac Inca Yupanqui. La ciudadela sirvió como un vital centro político, religioso, administrativo y económico. Debido a su ubicación estratégica, funcionó como un punto de control clave entre los centros imperiales del Cusco y las comunidades de la selva amazónica.
Tras la llegada de los conquistadores españoles y la caída de la capital imperial en 1535, Choquequirao se convirtió en uno de los últimos refugios de resistencia del Estado Neoinca de Vilcabamba. Manco Inca Yupanqui y sus sucesores utilizaron la ciudad como bastión defensivo y resguardo durante su prolongada lucha armada contra las tropas invasoras.
Aunque algunas autoridades coloniales conocían de su existencia, la ciudadela permaneció protegida por la densa vegetación del bosque de neblina hasta su redescubrimiento formal en el siglo XVIII por el explorador Juan Arias Díaz. Más tarde, en 1909, el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham exploró el lugar y elaboró una descripción detallada que atrajo la atención científica internacional. Hoy en día, solo alrededor del 30% del complejo ha sido excavado y restaurado, por lo que su majestuosidad rodeada de selva continúa fascinando a quienes se aventuran a explorarla.
¿Cómo Llegar a Choquequirao? Las 4 Rutas de Senderismo
Al no existir carreteras pavimentadas ni líneas de tren hacia el lugar, la única forma de acceder a Choquequirao es caminando a través de rutas de trekking. A continuación, explicamos al detalle las cuatro opciones disponibles:
1. Ruta Principal: Por Cachora y Capuliyoc
Es la alternativa más popular, segura y recomendada. La travesía inicia tomando un transporte desde la ciudad de Cusco hacia Abancay, haciendo una parada en el Desvío a Cachora (3.5 horas de viaje). Desde allí, un taxi colectivo local traslada a los caminantes hacia San Pedro de Cachora o directamente hasta el mirador de Capuliyoc (2,900 m s. n. m.), donde se ubican los controles, restaurantes locales y el inicio formal del sendero.
- Día 1: Inicia la caminata con un descenso pronunciado de más de 1,400 metros por las paredes del cañón. Se pasa por el punto de descanso de Chiquisca y se acampa a orillas del río Apurímac en Playa Rosalina (1,500 m s. n. m.).
- Día 2: Comienza el ascenso más exigente de la ruta. Se sube en zigzag cruzando el río y pasando por los caseríos de Santa Rosa Baja y Alta, donde es posible probar el cambray (chicha de caña local). Se continúa subiendo hasta la meseta de Marampata (2,850 m s. n. m.) para almorzar y luego realizar un tramo suave de 1.5 horas hasta el campamento oficial de Choquequirao.
- Día 3: Se dedica toda la mañana y parte de la tarde a recorrer la ciudadela inca. Posterior a la visita, se inicia el retorno hacia los campamentos de Marampata o Chiquisca.
- Día 4: Se realiza la caminata de ascenso final desde Chiquisca hasta el mirador de Capuliyoc, donde se aborda el transporte de retorno hacia la ciudad de Cusco.
2. Ruta Alternativa 1: Desde Huanipaca
Esta opción es más directa pero cuenta con una inclinación mucho más pronunciada, siendo ideal para caminantes con excelente condición física. Se toma un transporte de Cusco a Abancay y se desvía hacia el distrito de Huanipaca.
La caminata empieza descendiendo bruscamente por la ladera hacia el sector de Playa San Ignacio (1,450 m s. n. m.), ubicado a orillas del río Apurímac, donde se instala el primer campamento. Al día siguiente, se realiza un ascenso empinado en línea recta por la cara sur del cañón, ingresando directamente por las terrazas agrícolas inferiores de Choquequirao. Tras explorar el sitio arqueológico, el tercer día se retorna por la misma vía hacia Huanipaca para tomar el vehículo de regreso a Cusco.
3. Ruta Alternativa 2: Desde Santa Teresa pasando por Yanama
Es una travesía extendida y poco concurrida que atraviesa múltiples pisos ecológicos. El trayecto se inicia viajando en bus desde Cusco hacia Quillabamba o Santa Teresa, tomando luego un colectivo rural hacia el poblado andino de Yanama (3,500 m s. n. m.).
Desde Yanama, se camina ascendiendo hacia el helado paso de montaña San Juan, ubicado a más de 4,150 metros de altitud, desde donde se observan antiguas minas y picos nevados. A continuación, se desciende hacia el caserío de Maizal y la quebrada de Río Blanco. Al día siguiente, se vuelve a subir hacia las ruinas de Pinchinchaoc hasta conectar con la parte alta del complejo de Choquequirao, permitiendo ingresar por el sector superior antes de emprender la salida por Capuliyoc o Huanipaca.
4. Travesía Larga: Gran Trek Choquequirao a Machu Picchu
Diseñada para los aventureros que buscan unir las dos ciudadelas incas más icónicas del Perú en una sola expedición. La ruta inicia recorriendo el camino clásico desde Capuliyoc hasta Choquequirao.
Luego de explorar el recinto, la ruta continúa internándose hacia el norte, cruzando el paso de alta montaña Yanama-Totora a más de 4,600 metros de altitud, donde se conecta con el conocido sendero del Salkantay Trek. La travesía desciende por la ceja de selva hacia Collpapampa, Lucmabamba y las ruinas de Llactapata, ofreciendo una vista lejana de Machu Picchu. Finalmente, se llega a la estación de Hidroeléctrica para caminar hacia Aguas Calientes y culminar el noveno día con la visita a la majestuosa ciudadela de Machu Picchu.
¿Qué Llevar en tu Caminata a Choquequirao?
Debido a los profundos desniveles y a las variaciones climáticas del cañón, es vital armar un equipaje eficiente:
- Indumentaria: Botas de trekking impermeables con buena tracción, pantalones de senderismo y vestir en tres capas (camisetas transpirables para el calor del cañón y casacas térmicas o cortavientos para el frío de la noche).
- Equipo Técnico: Mochila de caminata (50L a 65L) con funda impermeable, carpa resistente, saco de dormir para temperaturas bajo cero, bastones de trekking y filtro o pastillas purificadoras de agua.
- Cuidado Personal y Botiquín: Protector solar FPS 50+, sombrero de ala ancha, repelente fuerte contra mosquitos (crucial para la zona del río), linterna frontal, medicamentos para el mal de altura (soroche) y rehidratantes orales.
- Alimentación y Dinero: Snacks energéticos (frutos secos, barras de cereal, chocolates) y dinero en efectivo en soles para pagos de campamentos, bebidas o servicios locales.
La Experiencia en la Ciudadela y Sectores Principales
Explorar Choquequirao requiere un día entero debido a su extensión. Entre sus sectores más destacados se encuentran:
- Plaza Principal (Hanan y Hurin): El centro ceremonial y administrativo, rodeado por edificaciones de piedra pulida de dos niveles.
- Terrazas de las Llamas del Sol: 29 andenes agrícolas en ladera donde los incas incrustaron piedras de cuarcita blanca para formar figuras de llamas a tamaño real.
- El Ushnu Ceremonial: Plataforma circular situada en la cima de una colina artificial, utilizada para rituales religiosos y observaciones astronómicas con vista de 360 grados al cañón.
- Sistema de Canales y Fuentes: Muestras de la avanzada ingeniería hidráulica incaica que transportaba agua desde los puquios de la montaña.
Consejos Prácticos, Precios y Permisos
Boletos de Entrada: El boleto de ingreso a Choquequirao cuesta S/ 60 soles para adultos y S/ 30 soles para estudiantes con carné vigente. Se compra directamente en las casetas de control al ingresar.
Arrieros y Mulas: En Capuliyoc o Cachora se puede contratar arrieros con mulas para transportar el equipaje pesado por un costo promedio de S/ 40 a S/ 50 soles por día por acémila.
Mejor Época para Ir: Durante la estación seca (de mayo a octubre), cuando los caminos están firmes, el cielo despejado y disminuye el riesgo de lluvias o deslizamientos.
Aclimatación: Es indispensable permanecer entre 2 y 3 días en Cusco (3,400 m s. n. m.) o en el Valle Sagrado antes de iniciar el trekking.
Complementa tu Viaje por Cusco
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